Ficha Técnica
- Período: Jurássico Superior (aproximadamente 155–145 milhões de anos atrás).
- Tamanho: Comprimento entre 6 e 7 metros.
- Peso: Estimado entre 700 kg e 1 tonelada.
- Alimentação: Carnívoro (possivelmente especializado em presas aquáticas).
- Descoberta: 1884, por Othniel Charles Marsh no Colorado, EUA.
- Características Rápidas: Chifre nasal único, cristas oculares e uma fileira de osteodermas dorsais.
História e Características
O Ceratosaurus nasicornis ("lagarto de chifre nasal") é um sobrevivente de uma linhagem primitiva que coexistiu com gigantes como o Allosaurus. Seu traço mais marcante é o chifre proeminente sobre o focinho, acompanhado por duas cristas sobre os olhos. Embora pareçam armas, acredita-se que esses chifres eram usados principalmente para exibição social e reconhecimento entre membros da espécie, podendo ser coloridos em vida.
Diferente de quase todos os outros dinossauros carnívoros, o Ceratosaurus possuía uma armadura rudimentar: uma fileira de pequenas placas ósseas, chamadas osteodermas, que percorriam suas costas até a ponta da cauda. Além disso, suas mãos mantinham quatro dedos funcionais, uma característica primitiva que ele preservou enquanto seus parentes mais "modernos" já haviam reduzido esse número para três ou dois.
Sua cauda era excepcionalmente flexível e profunda, semelhante à de um crocodilo, o que levou muitos paleontólogos a sugerirem que o Ceratosaurus era um excelente nadador. Isso indica que ele ocupava um nicho ecológico diferente, possivelmente caçando peixes, tartarugas e grandes répteis marinhos nas margens de rios e pântanos, evitando assim o confronto direto com o Allosaurus por território e comida.
