Ficha Técnica
- Período: Cretáceo Superior (aproximadamente 70 a 66 milhões de anos atrás).
- Tamanho: Compacto para um saurópode, entre 8 e 12 metros de comprimento.
- Peso: Estimado em cerca de 7 toneladas.
- Dieta: Herbívoro de vegetação baixa e média.
- Descoberta: 1980, por José Bonaparte e Jaime Powell na Província de Salta, Argentina.
- Características: Centenas de osteodermas (placas ósseas) embutidas na pele das costas.
Sobre o Saltasaurus
O Saltasaurus loricatus ("lagarto de Salta") mudou para sempre a imagem que tínhamos dos dinossauros de pescoço longo. Habitante das terras que hoje formam a Argentina, ele apresentava uma adaptação única entre os titanossauros: sua pele era cravejada de pequenas placas ósseas e nódulos chamados osteodermas. Essa "lorica" (armadura) funcionava como uma cota de malha natural, protegendo o animal de ataques pelas costas enquanto ele pastava.
Diferente de seus parentes gigantescos como o Argentinosaurus, o Saltasaurus era relativamente pequeno. Essa redução de tamanho permitia que ele vivesse em ambientes mais variados, consumindo uma gama diversificada de plantas. Suas patas eram curtas e robustas, e sua cauda possuía vértebras que sugerem uma flexibilidade incrível, possivelmente permitindo que ele se erguesse nas patas traseiras para alcançar folhagens mais altas ou para desferir golpes defensivos.
A descoberta do Saltasaurus revelou que os titanossauros foram um grupo extremamente diversificado e bem-sucedido até o último suspiro da era dos dinossauros. Ele provou que a evolução encontrou soluções criativas para a sobrevivência, transformando a pele de um gigante em um escudo resistente que desafiava até os dentes mais afiados dos abelisaurídeos sul-americanos.
